Depuis Quand On Fête La Saint Valentin

La Saint-Valentin puise ses origines dans l'Antiquité romaine, plus précisément dans la fête païenne des Lupercales, célébrée le 15 février en l'honneur de Lupercus, dieu de la fertilité. Ces festivités comportaient des rituels liés à la purification et à la fécondité. Ce n'est qu'ultérieurement que l'Église a cherché à christianiser cette date.

Plusieurs martyrs chrétiens portent ce nom, mais le récit le plus marquant est celui de Valentin de Terni, un prêtre du IIIe siècle. Il aurait désobéi à l'empereur Claude II en célébrant des mariages interdits, ce qui lui a valu d'être exécuté un 14 février. Son geste en faveur des couples a contribué à faire de lui le patron des amoureux.

La connotation amoureuse s'est développée au Moyen Âge, notamment en Angleterre et en France, où l'on croyait que le 14 février marquait le début de la saison des amours chez les oiseaux. Des poètes comme Geoffrey Chaucer ont ensuite évoqué Valentin comme le saint protecteur des amoureux, et les nobles ont commencé à échanger des lettres et poèmes d'amour.

Au IVe siècle, l'Église a cherché à remplacer les rites païens des Lupercales par une fête chrétienne. Elle a choisi la date du 14 février, jour de la Saint-Valentin, pour honorer le martyr Valentin de Terni. Cette décision visait à christianiser une célébration populaire tout en conservant une date proche dans le calendrier.

Dès le XVIIIe siècle en Angleterre, les amoureux s'échangeaient des petits mots doux appelés « valentines ». La tradition s'est popularisée au XIXe siècle avec l'essor de l'imprimerie, qui a permis la production en masse de cartes dédiées. Ces cartes sont devenues un symbole incontournable de la fête.

En France, la Saint-Valentin n'a pris de l'importance qu'au XXe siècle. Avant cela, elle était peu connue du grand public, sauf dans certaines régions associant février à l'amour. Sa popularisation est due aux échanges culturels avec les pays anglo-saxons, notamment après la Seconde Guerre mondiale.

Au XXe siècle, la Saint-Valentin s'est répandue à l'échelle mondiale et est devenue une célébration commerciale majeure. Elle est désormais marquée par des traditions comme l'échange de fleurs, de chocolats et l'organisation de dîners romantiques. Cette évolution en a fait la journée des amoureux telle que nous la connaissons aujourd'hui.

Les Lupercales étaient des festivités romaines célébrées le 15 février en l'honneur de Lupercus, dieu de la fertilité. Elles comprenaient des rituels de purification et étaient liées à des croyances sur la fécondité et la protection. Cette fête païenne est l'une des racines lointaines de la Saint-Valentin moderne.

Le 14 février a été choisi par l'Église chrétienne pour coïncider avec la date supposée du martyre de Saint Valentin de Terni, vers l'an 270. Cette date a également été sélectionnée pour remplacer les Lupercales païennes célébrées le 15 février, permettant ainsi de christianiser une tradition populaire préexistante.

Au Moyen Âge, une croyance populaire en Angleterre et en France voulait que le 14 février marque le début de la saison des amours chez les oiseaux. Cette association entre la date et le renouveau amoureux de la nature a fortement contribué à ancrer la connotation romantique de la Saint-Valentin dans la culture européenne.

La transition s'est opérée progressivement grâce à la littérature et aux traditions populaires. Dès le XIVe siècle, la poésie courtoise a détourné la figure du saint vers la protection des amoureux. Puis, les échanges de cartes et de cadeaux aux XVIIIe et XIXe siècles ont ancré la fête dans la sphère sentimentale et sociale, bien au-delà du seul cadre religieux.

Geoffrey Chaucer, poète anglais du XIVe siècle, est l'une des figures clés ayant associé Saint Valentin à l'amour romantique. Dans ses œuvres, il évoque Valentin comme le saint protecteur des amoureux, contribuant ainsi à diffuser cette image dans la culture courtoise de l'époque et à ancrer la dimension sentimentale de la fête.

Non, la dimension commerciale est relativement récente. Si l'échange de cartes imprimées s'est développé au XIXe siècle, c'est surtout au XXe siècle que la fête est devenue un phénomène commercial mondial, avec la promotion des fleurs, des chocolats et des dîners romantiques. Ses origines sont avant tout religieuses, païennes et littéraires.