Incontinence urinaire et fécale : causes et explications

Incontinence urinaire et fécale : comprendre les causes pour mieux agir

L’incontinence urinaire et fécale est un sujet encore trop souvent entouré de silence et de honte. Pourtant, elle concerne des millions de personnes, principalement des femmes, et impacte profondément la qualité de vie, l’estime de soi et l’intimité. Comprendre ses causes est le premier pas essentiel pour sortir de l’isolement et trouver des solutions adaptées. Dans cet article, nous décortiquons les mécanismes à l’origine de ces fuites, qu’elles soient urinaires ou anales, pour vous aider à y voir plus clair et à reprendre le contrôle en toute bienveillance.

Incontinence urinaire vs fécale : de quoi parle-t-on exactement ?

Avant de plonger dans les causes, il est crucial de distinguer ces deux types d’incontinence, qui peuvent parfois coexister (on parle alors d’incontinence mixte).

L’incontinence urinaire

Elle se définit par une perte involontaire d’urine. On en distingue plusieurs formes :

• L’incontinence d’effort : Fuite à l’occasion d’un effort (toux, éternuement, rire, port de charge, sport). C’est la forme la plus fréquente chez la femme.
• L’incontinence par urgenturie : Fuite précédée d’un besoin soudain, urgent et irrépressible d’uriner.
• L’incontinence par regorgement : Due à une vidange incomplète de la vessie qui finit par déborder.

L’incontinence fécale

Elle correspond à une perte involontaire de selles (gaz, selles liquides ou solides). Elle peut être :

• Passive : La fuite survient sans sensation préalable.
• Par urgenturie anale : Impossibilité de retenir les selles malgré la sensation de besoin.
• Mixte : Combinaison des deux formes précédentes.

Les causes principales de l’incontinence urinaire

Le système de continence urinaire repose sur un équilibre fragile entre la vessie (réservoir), l’urètre (canal) et les muscles du plancher pelvien, notamment le sphincter urétral. Lorsque cet équilibre est rompu, l’incontinence peut survenir.

1. L’affaiblissement du plancher pelvien et des sphincters

C’est la cause majeure, surtout de l’incontinence d’effort.

• Grossesse et accouchement par voie basse : L’étirement, le poids du bébé et parfois les déchirures ou épisiotomies peuvent léser les muscles, les nerfs et les tissus de soutien du périnée. Un accouchement instrumental (forceps, ventouse) majore ce risque.
• La ménopause : La chute des œstrogènes entraîne une atrophie des tissus du vagin et de l’urètre, et une perte de tonicité musculaire, fragilisant le système de soutien de la vessie.
• Le vieillissement : La fonte musculaire naturelle (sarcopénie) touche aussi le périnée.
• Certaines chirurgies : Comme l’hystérectomie (ablation de l’utérus), qui peut altérer l’innervation et le soutien de la vessie.

« Le périnée est un hamac musculaire qui soutient les organes du petit bassin. Tout affaiblissement de ce hamac compromet leur bon fonctionnement et peut conduire à des fuites. La rééducation post-accouchement est donc primordiale, pas seulement pour la vie sexuelle, mais pour la santé urinaire à long terme. » – Illustration d’un propos d’expert en urogynécologie.

2. L’hyperactivité vésicale

Cause principale de l’incontinence par urgenturie, elle se caractérise par des contractions involontaires et incontrôlables de la vessie, alors qu’elle n’est pas pleine.

• Causes idiopathiques (sans cause identifiée).
• Infections urinaires à répétition.
• Obstruction (par exemple, une constipation sévère qui comprime la vessie).
• Facteurs neurologiques (voir ci-dessous).

3. Autres causes moins fréquentes

• Constipation chronique : Les efforts de poussée répétés sursollicitent et endommagent le plancher pelvien.
• Obésité : L’excès de poids augmente la pression permanente sur la vessie et le périnée.
• Certains sports à impact : Course à pied, sauts, crossfit… sans renforcement périnéal adapté.
• Toux chronique (tabagisme, asthme) : Crée des pics de pression abdominale répétés.

Les causes principales de l’incontinence fécale

La continence fécale dépend de la consistance des selles, de la capacité du rectum à les stocker, de l’intégrité des muscles sphinctériens de l’anus (sphincter interne et externe) et de la sensibilité rectale.

Comparatif des principales causes d’incontinence fécale

Type de cause	Exemples	Mécanisme
Traumatique / Obstétricale	Accouchement difficile (déchirure du 3e/4e degré, épisiotomie étendue, utilisation de forceps)	Lésion directe des muscles sphincters de l’anus ou des nerfs qui les commandent.
Chirurgicale	Chirurgie de la région anorectale (hémorroïdes, fistule, cancer), prostatectomie radicale chez l’homme	Lésion iatrogène des structures sphinctériennes ou nerveuses.
Fonctionnelle / Selles liquides	Syndrome de l’intestin irritable (diarrhée), maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI), intolérances alimentaires	Le rectum est submergé par des selles liquides difficiles à retenir, même avec des sphincters intacts.
Neurologique	Diabète (neuropathie), sclérose en plaques, lésion de la moelle épinière	Altération de la sensibilité rectale ou de la commande nerveuse des sphincters.
Dégénérative / Âge	Affaiblissement musculaire lié à l’âge, démence	Perte de force sphinctérienne et/ou de la conscience du besoin.

Une étude souligne l’importance de la prise en charge dans des contextes neurologiques spécifiques, comme la sclérose en plaques, où les troubles anorectaux sont fréquents et sous-évalués (Delaune M, 2019).

Causes neurologiques et pathologies sous-jacentes

Certaines conditions affectent à la fois les systèmes urinaire et digestif, conduisant parfois à une incontinence double (urinaire et fécale).

• Maladies neurologiques : Sclérose en plaques, maladie de Parkinson, accident vasculaire cérébral (AVC), lésions de la moelle épinière, spina bifida. Elles perturbent les signaux nerveux entre le cerveau, la moelle épinière, la vessie et le rectum.
• Diabète : La neuropathie diabétique peut endommager les nerfs contrôlant la vessie et les intestins.
• Démences (Alzheimer…) : La perte de mémoire et de repères peut conduire à une incapacité à identifier ou à répondre aux besoins d’aller aux toilettes.

« Dans les troubles neurologiques, l’incontinence est rarement isolée. Elle s’intègre dans un tableau plus large de dysfonctionnement pelvien. Une approche pluridisciplinaire – neurologue, urologue, gastro-entérologue, kinésithérapeute – est alors indispensable pour une prise en charge globale de la personne. » – Illustration inspirée de la littérature médicale sur le sujet.

La gestion chirurgicale de ces troubles complexes, notamment chez les jeunes patients, a fait l’objet de recherches pour améliorer leur qualité de vie (Lemelle JL, 1999).

Facteurs de risque communs et prévention

Au-delà des causes directes, certains facteurs augmentent le risque de développer une incontinence :

• Le sexe féminin : L’anatomie (urètre plus court) et les événements obstétricaux rendent les femmes 2 à 3 fois plus susceptibles que les hommes d’être touchées.
• L’âge : La prévalence augmente avec l’âge, mais elle n’est pas une conséquence inéluctable du vieillissement.
• Les antécédents familiaux.
• Le tabagisme (via la toux chronique et la dégradation du collagène).

Que peut-on faire en prévention ?

• Renforcer son périnée : Avant, pendant et après la grossesse, mais aussi tout au long de la vie. Consulter un kinésithérapeute spécialisé.
• Gérer sa constipation : Adopter une alimentation riche en fibres, bien s’hydrater et ne pas se retenir.
• Maintenir un poids de forme.
• Adopter une bonne technique d’aller aux toilettes : Ne pas pousser en force, surélever les pieds avec un tabouret pour une position physiologique.
• Traiter rapidement une toux chronique.

Vers qui se tourner ? Diagnostic et parcours de soins

Ne restez pas seule avec ce problème. Le premier interlocuteur est votre médecin traitant ou votre gynécologue. Ils pourront vous orienter vers un spécialiste : urologue, urogynécologue, proctologue ou gastro-entérologue.

Le diagnostic reposera sur :

1. Un interrogatoire détaillé (type de fuites, fréquence, facteurs déclenchants, antécédents).
2. Un examen clinique, incluant souvent un examen gynécologique ou proctologique pour évaluer la tonicité périnéale.
3. Un calendrier mictionnel/intestinal à remplir pendant quelques jours.
4. Des examens complémentaires si besoin : échographie, bilan urodynamique, manométrie anorectale, etc.

Le rôle de l’éducation thérapeutique et de l’accompagnement par les soignants, notamment les infirmières, est un pilier de la prise en charge, comme le souligne une étude (Prot C, 1998).

Questions fréquentes sur les causes de l’incontinence

L’incontinence est-elle une conséquence normale de la vieillesse ?

Non, absolument pas. Bien que plus fréquente avec l’âge en raison de changements musculaires et hormonaux, l’incontinence n’est jamais « normale ». C’est un symptôme qui a une cause médicale identifiable et traitable, quel que soit l’âge. Il est essentiel de consulter.

Un accouchement provoque-t-il toujours des problèmes d’incontinence ?

Non, pas toujours. Mais c’est un facteur de risque majeur. La qualité de la rééducation périnéale post-accouchement est déterminante pour prévenir ou limiter ces troubles. Même des années après, la rééducation peut apporter des améliorations significatives.

Le stress ou l’anxiété peuvent-ils causer l’incontinence ?

Le stress n’est pas une cause directe, mais il peut être un facteur aggravant majeur. L’anxiété peut exacerber une hyperactivité vésicale. De plus, la peur de la fuite elle-même crée un cercle vicieux de stress et d’isolement. Gérer son stress fait partie intégrante de la prise en charge.

Peut-on devenir incontinent après une opération de la prostate ?

Oui, l’incontinence urinaire est un effet secondaire fréquent, mais souvent temporaire, de la prostatectomie radicale (ablation de la prostate pour cancer). Elle est due à la lésion possible des sphincters lors de l’intervention. Une rééducation périnéale spécifique est systématiquement proposée aux hommes après cette chirurgie.

Les fuites urinaires pendant les rapports sexuels sont-elles fréquentes ?

C’est plus fréquent qu’on ne le pense, mais rarement évoqué par honte. Ces fuites, souvent à la pénétration ou à l’orgasme, sont généralement liées à une faiblesse du plancher pelvien. En parler à son ou sa gynécologue ou à un kinésithérapeute permet de trouver des solutions (positions adaptées, renforcement ciblé) pour retrouver une vie intime épanouie et sereine.

Dois-je arrêter le sport si j’ai des fuites à l’effort ?

Il ne faut surtout pas arrêter ! L’activité physique est bénéfique. En revanche, il faut l’adapter. Consultez un kiné spécialisé qui vous enseignera comment verrouiller votre périnée (par une contraction légère) avant et pendant l’effort (saut, toux). Privilégiez dans un premier temps des sports portés (vélo, natation) et évitez les impacts violents.

Meilleures ventes

Nos produits les plus populaires en ce moment

1Corset Bustier Lingerie Noir Rouge Broderies Glamour Sans Bretelles Sophistiqué Mapale Séduction142,57 € Taxe incluse

2Nuisette Transparente Bleu Broderies Florales Sensuelle Glamour Lingerie Féminine Mapale114,00 € Taxe incluse

3Ensemble Lingerie Rouge Écarlate Mapale Broderies Florales Sequins Glamour Sensuel Raffiné108,29 € Taxe incluse

4Ensemble Lingerie Rouge Écarlate Mapale Broderies Florales Sequins Glamour Féminin114,00 € Taxe incluse

5Lingerie Rouge Rubis Transparente Broderies Florales Élégante Ensemble 2 Pièces Mapalé85,43 € Taxe incluse

6Corset Dentelle Transparent Rouge Bordeaux Élégant Structuré Courbes Féminines Intemporel Mapale131,15 € Taxe incluse

7Corset Dentelle Noir Glamour Mapalé Baleines Silhouette Bonnets Poussant Féminité Lingerie114,00 € Taxe incluse

8Ensemble Lingerie Bleu Résille Transparente Broderies Florales Sensuel Élégant Mapale Acheter85,43 € Taxe incluse