Depuis Quand La Saint Valentin

La Saint-Valentin trouve ses origines dans les Lupercales romaines, une fête païenne célébrée autour du 15 février en l'honneur du dieu de la fertilité Lupercus. Ces rituels, axés sur la fécondité et la purification, étaient bien différents des célébrations romantiques actuelles. L'Église catholique a ensuite cherché à remplacer ces pratiques par une fête chrétienne.

Saint Valentin est généralement identifié comme un prêtre romain du IIIe siècle, martyrisé sous l'empereur Claude II. Il aurait marié en secret des couples chrétiens malgré l'interdiction, devenant ainsi un symbole de la défense de l'amour et du mariage. C'est pour cette raison qu'il a été canonisé et associé à la fête des amoureux.

L'association avec l'amour romantique date véritablement du Moyen Âge, notamment en Angleterre et en France. L'écrivain Geoffrey Chaucer, dans son poème 'Parlement des oiseaux' (1382), a contribué à lier le 14 février au choix d'un compagnon. Cette idée s'est ensuite développée avec la tradition d'échanger des billets doux, appelés 'valentins'.

Au XVe siècle, la tradition des 'valentins' (billets doux) apparaît. Au XVIIIe siècle, les cartes de vœux décorées se développent, puis leur production s'industrialise au XIXe siècle en Angleterre et aux États-Unis. Le XXe siècle a vu la commercialisation massive et l'adoption internationale de la fête telle que nous la connaissons.

Les Lupercales étaient des fêtes romaines païennes comportant des rituels liés à la fertilité et à la purification. Elles incluaient notamment des courses où des hommes fouettaient légèrement les femmes avec des lanières en peau de chèvre, un acte censé favoriser la fécondité. Ces pratiques étaient très éloignées du caractère romantique actuel de la Saint-Valentin.

L'Église catholique a cherché à faire disparaître les rites païens des Lupercales, qu'elle jugeait inappropriés. Pour les remplacer, elle a progressivement instauré une célébration en l'honneur de Saint Valentin, un prêtre martyr du IIIe siècle. Cette démarche visait à donner une signification chrétienne à une date déjà ancrée dans les traditions populaires.

En France, la Saint-Valentin est principalement une fête dédiée aux couples. Il est courant de s'offrir des fleurs, des bijoux ou de partager un repas romantique. C'est une journée centrée sur l'expression de l'amour entre partenaires.

Les traditions varient selon les cultures : aux États-Unis, on exprime son affection à ses amis, sa famille et ses collègues, pas seulement à son partenaire. Au Japon, les femmes offrent des chocolats aux hommes le 14 février, et les hommes répondent un mois plus tard lors du 'White Day'. Cela montre l'adaptation locale de cette fête internationale.

Geoffrey Chaucer, un écrivain anglais du XIVe siècle, est souvent crédité d'avoir associé la Saint-Valentin à l'amour romantique. Dans son poème 'Parlement des oiseaux' (1382), il évoque le 14 février comme le jour où les oiseaux choisissent leur compagnon. Cette image poétique a fortement influencé la perception de la fête en Europe.

La date du 14 février est liée à la commémoration du martyre de Saint Valentin, exécuté aux alentours de l'an 270. L'Église a établi cette date pour sa fête, cherchant ainsi à supplanter les Lupercales païennes qui se déroulaient autour du 15 février. La célébration annuelle le 14 février s'est donc imposée à partir de cette période.

Non, la dimension commerciale massive est un phénomène récent, principalement du XXe siècle. Pendant des siècles, il s'agissait d'une célébration centrée sur l'échange de mots doux manuscrits ou de petites attentions. L'industrialisation des cartes au XIXe siècle puis le marketing du XXe siècle ont progressivement transformé la fête en un événement hautement commercial.

Au Moyen Âge, et particulièrement à partir du XVe siècle, un 'valentin' désignait un billet doux ou une déclaration d'amour écrite, échangée entre amoureux le 14 février. Cette tradition est l'ancêtre direct des cartes de vœux modernes. Elle marque le début de l'association concrète de la date avec l'expression écrite des sentiments romantiques.

Originellement, la Saint-Valentin était une fête chrétienne honorant un martyr, visant à remplacer des rites païens de fertilité. Sa signification a radicalement évolué pour devenir, à partir du Moyen Âge, une célébration dédiée à l'amour romantique et au couple. Aujourd'hui, elle est mondialisée et souvent marquée par des échanges de cadeaux, loin des rituels antiques ou du simple hommage religieux.