Origines du soutien-gorge : Un sous-vêtement à travers les siècles
Le soutien-gorge, aujourd’hui un accessoire incontournable de la lingerie féminine, n’a pas toujours fait partie du quotidien. Mais alors, qui a inventé le soutien-gorge ? Pour mieux comprendre cette invention, il faut remonter l’histoire et étudier les diverses évolutions qui ont mené à sa création moderne.
Les prémices de la lingerie : de l’Antiquité au Moyen Âge
Des représentations antiques montrent que dès la Grèce antique, les femmes utilisaient des bandes de tissu nommées “apodesmes” pour maintenir leur poitrine. À Rome, on parlait de « strophium » ou « mamillare », des bandeaux de tissu également utilisés pour comprimer ou soutenir les seins.
Durant le Moyen Âge et jusqu’au XIXe siècle, les femmes de classes sociales aisées portaient des corsets rigides. L’objectif n’était pas de maintenir la poitrine, mais souvent de sculpter la silhouette selon les canons de beauté de l’époque.
1900 : une révolution vestimentaire en marche
La conception du soutien-gorge tel que nous le connaissons aujourd’hui est apparue à la fin du XIXe siècle et s’est démocratisée au début du XXe. C’est à cette époque qu’une femme se démarque particulièrement.
Qui a inventé le soutien-gorge ?
Si plusieurs figures ont contribué à son évolution, le nom le plus souvent cité est celui de Mary Phelps Jacob, une mondaine new-yorkaise. En 1913, agacée par l’inconfort de son corset, elle décide de concevoir un sous-vêtement plus léger en utilisant deux mouchoirs et un ruban. Ce prototype rudimentaire deviendra le premier soutien-gorge moderne.
- 1914 : Mary Phelps Jacob dépose un brevet pour son invention sous le nom de “Backless Brassiere”.
- Elle revend ensuite son brevet à la Warner Brothers Corset Company, qui générera plusieurs millions de dollars grâce à ce concept.
D’autres inventrices oubliées de l’histoire ?
Si Mary Phelps Jacob a popularisé le soutien-gorge moderne, d’autres femmes à travers le monde ont apporté leur pierre à l’édifice :
- Herminie Cadolle : créatrice française, elle invente en 1889 un sous-vêtement en deux parties qui préfigure le soutien-gorge. Elle nomme la partie supérieure “le corselet gorge”.
- Olivia Flynt : elle reçoit un brevet pour un soutien-gorge en 1876, bien avant Mary Phelps Jacob, mais son invention reste peu connue.
L’évolution du soutien-gorge à travers les décennies
Depuis sa création, le soutien-gorge ne cesse d’évoluer pour s’adapter aux besoins, aux modes et aux technologies :
- Années 1920 : premières formes plates favorisées par la mode garçonne.
- Années 1950 : naissance du “balconnet” et des soutiens-gorge coniques popularisés par les pin-up.
- Années 1970 à aujourd’hui : diversification des modèles : sans armatures, push-up, sport, invisibles…
Une invention symbole d’émancipation et de confort
Au-delà de sa fonction pratique, le soutien-gorge s’est transformé en symbole d’émancipation féminine. Il incarne tour à tour contrainte sociale, libération corporelle et choix personnel. Avec l’essor du no bra ou des soutiens-gorge inclusifs, cette pièce de lingerie continue de susciter débats et innovations.
une invention aux multiples visages
Alors, qui a inventé le soutien-gorge ? La réponse se trouve dans l’évolution collective de plusieurs femmes à travers l’histoire. De Herminie Cadolle à Mary Phelps Jacob, chacune a contribué à créer ce sous-vêtement emblématique. Aujourd’hui encore, le soutien-gorge reste un accessoire en constante évolution, reflet de la société et de la place des femmes dans celle-ci.
